*비뇨의학과 이중호(사진에서 오른쪽) 과장이 지난 3일 연성 요관내시경으로 요로결석을 치료하고 있습니다.    우리 병원 비뇨의학과가 최근 개설 4년 만에 ‘요로결석 시술과 결석 관련 수술’ 1천례를 넘었습니다.   비뇨의학과에 따르면 진료를 시작한 지난 2014년 3월부터 지난달까지 요로결석 시술과 비뇨기계 수술이 1천28례를 기록했으며, 이 가운데 체외충격파쇄석술과 내시경하 요관 및 신장결석 제거 수술이 628례와 400례로 각각 나타났습니다.또한 초고난이도 수술인 ‘연성 내시경하 상부요관 결석 및 신장 결석 제거 수술’과 고난이도 수술로 분류되는 ‘상부요관 결석 제거 수술’은 80례와 140례로, 전체 수술 중 고난이도 및 초고난이도 수술이 절반 이상 차지한다고 밝혔습니다.   이처럼 요로결석 시술과 수술 환자가 증가한 요인에 대해 ‘다양한 치료 방법’을 꼽은 비뇨의학과 이중호 과장은 요로결석 치료 방법을 이같이 설명했습니다.   요로결석을 치료하는 방법은 다양합니다. 4㎜ 이하 결석은 90% 정도에서 자연적으로 배출돼 물을 충분히 마시면서 배출을 유도해 볼 수 있습니다. 하지만 요로결석이 크거나 통증이 지속적인 데다 요로결석으로 인한 신기능 저하 및 염증이 보이면 크기와 위치에 따라 ‘체외충격파쇄석술’, ‘요관내시경을 이용한 제거술’, ‘경피적 제거’술 등을 시행하게 됩니다.   우리 병원은 최신형의 체외충격파쇄석기를 보유하고 있으며 지난해 4월 경북지역 최초로 ‘일회용 디지털 연성 요관내시경(Single Use Digital Flexible Ureterscope)’ 장비를 도입해 수술하고 있습니다. 또한 영상중재센터 개설 및 협진으로 응급 영상중재시술(신루설치술)을 시행할 수 있게 돼 치료 및 생존율 향상에 크게 이바지하고 있습니다.   연성 요관내시경 제거술은 요관 및 신우의 결석을 제거하는 데 매우 유용해 체외충격파쇄석술로 성공률이 낮은 크기가 큰 결석이나 다발성, 하부 신배 결석 역시 효과적으로 제거할 수 있습니다. 게다가 피부 절개 없이 요도를 통해 신장이나 요관 안에 있는 결석을 레이저로 파쇄해 피부 흉터가 없고 통증 및 혈뇨가 획기적으로 줄어들어 수술 후 1~2일 안에 일상생활로 복귀할 수 있습니다.   이중호 과장은 현재 포항을 포함한 동해안 지역에서 연성 요관내시경 요로결석 제거 수술을 유일하게 시행하고 있는 점도 우리 병원의 수술 증가 요인으로 볼 수 있다고 강조했습니다.   한편 2014년 3월 비뇨의학과 전문의 이중호 과장을 영입한 후 비뇨의학과를 개설한 우리 병원은 지난 3월 포항지역 최초로 여성 비뇨의학과 전문의 이유진 과장을 추가로 영입해 여성 환자가 지난해 같은 기간보다 60~70% 증가하는 등 현재 하루 평균 내원 환자가 100여명에 이르고 시술 및 수술 환자 역시 꾸준히 증가하고 있습니다.   비뇨의학과를 이끌고 있는 이중호 과장은 “우리 병원의 의료 장비에 대한 꾸준한 지원과 병원을 찾는 환자, 환자를 의뢰해 주는 다른 병·의원의 관심 덕분으로 진료를 시작한 후 4년 만에 요로결석 시술과 수술이 1천례를 넘어설 수 있었다”라며 “환자의 입장에서 다른 지역으로 병원으로 찾아가지 않고 대학병원에 준하는 질 높은 의료 서비스를 계속 제공할 수 있도록 힘을 쏟겠다”라고 전했습니다.