예고 없이 찾아온 뇌졸중으로 평범한 일상을 잃을 뻔했던 70대 여성이 우리 병원 경북지역심뇌혈관질환센터의 신속한 대응과 골든타임 내 치료, 꾸준한 재활치료를 통해 다시 걷고 말할 수 있을 정도로 회복했습니다.

지난 4월 정형외과 수술 후 입원 치료를 받고 있던 A씨(70·여)에게 갑작스러운 언어장애와 오른쪽 팔다리 마비 증상이 나타났습니다.

환자의 상태를 확인한 우리 병원 경북지역심뇌혈관질환센터 뇌혈관센터 김봉제 부장은 즉시 뇌졸중을 의심해 검사를 진행했습니다. 검사 결과 뇌혈관을 막고 있는 혈전이 확인됐고, 뇌혈관센터 조재훈 부장이 긴급 혈전제거술을 시행했습니다.

뇌졸중은 크게 뇌혈관이 막히는 ‘뇌경색’과 혈관이 터지는 ‘뇌출혈’로 나뉩니다. 특히 뇌경색은 혈관이 막히면서 뇌에 공급되는 혈액과 산소가 줄어들고, 시간이 지날수록 뇌세포의 손상 범위가 넓어져 신속한 치료가 중요합니다.
뇌경색은 환자의 상태와 증상 발생 시간에 따라 혈전을 녹이는 정맥 내 혈전용해술이나 막힌 혈관의 혈전을 직접 제거하는 혈전제거술을 시행할 수 있습니다. 일반적으로 정맥 내 혈전용해술은 증상 발생 후 4.5시간 이내 시행을 고려하며, 혈전제거술은 검사 결과와 환자 상태에 따라 그보다 더 긴 시간까지 치료를 고려할 수 있습니다.
이 때문에 환자나 보호자가 치료 가능 시간을 스스로 판단해 병원 방문을 늦추거나 포기해서는 안 됩니다. 증상이 나타난 순간 최대한 빨리 전문적인 진료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

얼굴·팔·말 이상 보이면 ‘F.A.S.T.’ 기억해야
뇌졸중의 대표적인 증상은 ‘F.A.S.T.’로 기억하면 비교적 쉽게 알아챌 수 있습니다.
웃었을 때 얼굴 한쪽이 처지거나 좌우가 비대칭인지(Face), 양팔을 앞으로 들었을 때 한쪽 팔이 떨어지거나 힘이 빠지는지(Arms), 갑자기 발음이 어눌해지거나 말을 제대로 하지 못하는지(Speech)를 확인해야 합니다. 이 가운데 한 가지 증상이라도 갑자기 나타났다면 지체하지 말고 119에 신고해야 합니다(Time).
이외에도 갑작스러운 시야 장애나 심한 어지럼증, 균형을 잡기 어려운 증상, 평소와 다른 극심한 두통 등이 나타난다면 뇌졸중 가능성을 의심해야 합니다.
증상이 잠시 나타났다가 사라졌다고 안심해서도 안 됩니다. 일시적으로 증상이 호전되는 ‘일과성 허혈발작’일 가능성이 있으며, 이는 향후 뇌졸중 발생을 알리는 중요한 경고 신호가 될 수 있기 때문입니다.

90일 뒤 혼자 걷고 대화까지…재활로 되찾은 일상
응급 치료로 위기를 넘긴 A씨는 이후 예방재활관리센터 이지은 과장과 치료사들의 도움을 받아 재활치료를 이어갔습니다. 초기에는 혼자 앉거나 말을 하는 것조차 어려웠지만 꾸준한 치료를 통해 움직임과 언어 기능을 조금씩 회복했습니다.
뇌졸중 발생 약 90일 후에는 혼자 걷는 것은 물론 글을 읽고 쓰며 짧은 대화를 나눌 수 있을 정도로 상태가 호전됐습니다.

A씨의 보호자는 “어머니께서 의료진의 신속한 판단과 치료, 세심한 간호와 재활 덕분에 다시 평범한 일상을 되찾을 수 있었다”라며 경북지역심뇌혈관질환센터 의료진에게 감사의 뜻을 전했습니다.

뇌혈관센터 조재훈 부장은 “뇌졸중에서 가장 위험한 것은 증상 자체만이 아니라 ‘조금 더 지켜보자’라는 망설임일 수 있다”라며 “갑자기 얼굴이 처지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지는 증상이 나타났다면 기다리지 말고 즉시 119에 신고해 경북지역심뇌혈관질환센터처럼 응급치료가 가능한 의료기관을 찾아야 한다”라고 강조했습니다. 이어 “뇌졸중은 빨리 발견하고, 빨리 병원에 도착해, 빨리 치료를 시작하는 것이 무엇보다 중요하다”라며 “골든타임을 지키는 것이 환자의 생명을 지키고 다시 일상으로 돌아갈 가능성을 높이는 가장 중요한 첫걸음”이라고 덧붙였습니다.

한편 우리 병원은 2025년 보건복지부로부터 ‘경북지역심뇌혈관질환센터’로 지정돼 심근경색과 뇌졸중 등 중증 심장·뇌혈관질환에 대한 예방·진단·치료·재활을 아우르는 통합 의료시스템을 운영하고 있습니다.
특히 2021년 출범한 뇌병원은 신경과·신경외과 전문의 10명이 진료하고 있으며, 신경외과 전문의 전원이 대한뇌혈관내치료의학회의 ‘뇌졸중 시술 인증의’ 자격을 보유하고 있습니다. 지난 10년간 뇌혈관조영촬영 및 시술 약 1만500건, 뇌수술 약 3천 건을 시행했으며 대한뇌졸중학회와 대한신경중재치료의학회로부터 다수의 인증을 획득했습니다. 또한 보건복지부의 ‘급성기 뇌졸중 적정성 평가’에서 7회 연속 1등급을 획득하며 뇌졸중 진료 역량과 전문성을 인정받고 있습니다.