포항 세명기독병원 정형·성형병원 원장이자 제1정형외과를 맡아 진료하고 있는 류인혁(45) 원장.
견주관절질환의 국제적인 권위자로 인정받고 있는 그의 전문분야는 상지관절 클리닉, 어깨·팔꿈치·손목 인공관절 및 관절경, 수부재건 클리닉이다.
최근 들어 가장 많이 늘어나고 있는 정형외과적 질환은 단연 상지 관련 질환이다.
상지 관련 질환의 대표적인 케이스는 어깨질환으로 어깨에 이상이 생기면 정상적인 생활을 하지 못할 정도로 고통이 수반되기도 한다.
주 5일제 근무 등으로 여가시간이 늘어나면서 레저활동을 즐기다 견주관절부위가 손상돼 어깨 통증을 호소하는 환자들이 급증하고 있지만 전문의가 많지 않은 지역현실 때문에 치료를 위해 다른 지역으로 가는 환자들이 적지 않았다.
이런 상황에서 지난 10여년간 상지질환 치료와 연구의 길을 걸어오면서 국제적으로도 권위를 인정받고 있는 류 원장과 같은 명의(名醫)가 있다는 것은 지역민으로서는 행운이라 할 수 있다.
환자를 치료하는 것이 의사로서의 첫 번째 사명이라는 그를 만나 지금까지 걸어 온 길과 향후 계획 등을 들어봤다.
 
△의사가 된 동기는
-원래 전자공학에 관심이 많았다. 솔직히 부모님과 주위분들의 권유가 나의 진로를 이쪽으로 바꿔놓았다고 말하는 것이 맞을 것이다. 하지만 지금은 의사가 되기를 잘했다고 생각하고 환자진료에 큰 보람을 느끼고 있다.
△포항에 오게 된 계기는
서울대학교병원에서 전문의과정을 마칠 무렵 우리나라에 IMF 외환위기가 닥쳤다. 당시 대구에 있는 병원에서 미세수술과 수부재건술을 전문으로 진료하며 산업공단이 있는 포항지역에 관심을 갖고 있었다. 또한 함께 일하던 동료인 척추외과 서보건 부장의 연고가 포항이었던 인연도 있어 포항에 정형외과 전문병원을 만들어 보자고 의기투합해 ＂세명정형성형외과의원＂을 개원하게 됐다.
△세명정형성형외과의원을 운영하다 당시의 포항 기독병원과 함께 하게 된 계기는
개인의원을 운영하며 맞닥뜨려지는 환자치료에 대한 한계가 가장 큰 계기라고 할 수 있다. 당시 규모에 비해 큰 수술을 하게 되는 경우가 많았는데 심장병이나 당뇨 등 내과적인 문제가 있는 경우 종합적인 진료가 어려웠다. 그러다보니 환자들에게 좀 더 나은 의료서비스를 제공하고 싶은 마음이 컸다. 그런 상황에서 한동선 의료법인 한성재단 이사장의 합병제의가 있어 함께 하게 된 것이다.
△의사로서의 보람은
나의 전문분야인 정형외과는 생명을 좌지우지하는 응급질환을 다루기보다는 삶의 질에 영향을 미치는 재건부분이 크다고 볼 수 있다. 그래서 심하게 다쳐 기능회복이 어려운 환자를 만났을 때 새로운 수술방법을 찾아 적용하고 환자가 다치기 전과 가깝게 회복되는 모습을 보면 무엇보다 보람을 느낀다. 또 이러한 수술법을 학회에 발표하고 새로운 술기로 인정받을 때, 세계적인 의사들의 논문에 나의 논문이 인용되고 리뷰 될 때, 큰 만족을 느끼게 되는 것 같다. 요즘은 세계적인 학회로부터 논문의뢰가 들어오는 경우가 많아 더 큰 보람을 느끼는 것 같다.